Puff Daddy, Eminem, LL Cool J, Dr. Dre, Snoop Dogg,Ice Cube, Tupac Shakur, DMX, Will Smith, Aaliyah: storia del salto dal palco al grande schermo.
(di Katia Riccardi)

Puff Daddy, Eminem, LL Cool J, Dr. Dre, Snoop Dogg,Ice Cube, Tupac Shakur, DMX, Will Smith, Aaliyah così come Saul Williams, fin dalla sua nascita il mondo hip hop ha sempre avuto a disposizione un ponte levatoio resistente e capace di trasportare i rapper dal palco al grande schermo, da una platea in piedi con birra ad una seduta con Coca Cola, da un microfono a un ciak. Due mondi diversi e paralleli che nel caso dell'hip hop, s'incontrano e s'intrecciano trovando un nesso comune nell'uso del linguaggio e nella facilità di comunicazione dei rapper, abituati per definizione all'utilizzo della parola, all'interpretazione della storia che raccontano e alla spettacolarità delle loro stesse performance. L'Up In Smoke Tour per esempio, andato in giro per gli Stati Uniti l'estate scorsa, è stato quanto di più spettacolare possa essere un concerto. Con scenografie degne di un film d'azione d'alta qualità, Dr. Dre, Eminem, Ice Cube, Snoop Dogg e il resto dei rappresentanti della West Coast avevano posizionato ai lati del palco schermi giganti che proiettavano immagini e violenti cortometraggi (poi denunciati nonostante fossero molto meno cruenti di un "qualsiasi" Scream), hanno filmato con almeno 12 telecamere e montato l'intera tournée. Il risultato è stato quello di vedere ai primi posti della classifica vendite video, il DVD tratto dal tour. E non è un caso che i videoclip hip hop siano quasi sempre dei piccoli film, ancora legati al modello anni Ottanta della "storia". Solitamente contattati per film d'azione, pieni di pistole 9 millimetri, lotte e arti marziali (culturalmente vicine all'hip hop), i rapper non sono quasi mai "camei" ma ambiscono ai ruoli principali dei film che, in genere, riescono a interpretare perfettamente.

Puff Daddy
Tra vari arresti, un grosso processo e qualche causa laterale, l'ex fidanzato dell'eclettica Jennifer Lopez, ha avuto il tempo di completare, oltre che il nuovo album, le riprese di un film. Insieme al "tenente Colombo" ovvero Peter Falk e Tom Morello, l'agguerrito e colto chitarrista dei Rage Against The Machine, Puff è infatti uno dei protagonisti di Made, un thriller di ambientazione mafiosa che segna il debutto nella regia di Jon Favreau, l'attore-sceneggiatore di Swingers, film-culto del cinema indipendente di qualche anno fa. Made, una produzione indipendente da cinque milioni di dollari, è ambientato a Los Angeles e ha come protagonisti lo stesso Favreau e Vince Vaughn, il suo attore-feticcio (il "bello" di Swingers), nella parte di due pugili di Los Angeles, amici d'infanzia, che lavorano per un'organizzazione criminale di piccolo cabbotaggio. I due vorrebbero fare il salto, quindi vanno a New York, dove finiscono invischiati in una storia di denaro sporco riciclato. Puff Daddy ha la parte del leader di un piccolo sindacato mafioso newyorkese. Peter Falk e Tom Morello hanno altre due piccole parti. Ultimamente il rapper è stato chiamato a comporre la cover di This Is Not America insieme a David Bowie per la colonna sonora di Training Day, il nuovo film di Antoine Fuqua (The Replacement Killers; Bait) che uscirà il 21 settembre negli USA. Rapper-attori di Training Day, Dr. Dre e Snoop Dogg (anche coautori della colonna sonora con i brani Cops DR2 e I Can't Take It).

DMX
E' attualmente tra i rapper più richiesti dal mercato cinematografico. Dopo l'acclamata partecipazione al film Romeo Must Die, insieme all'artista R&B Aaliyah-Jet Li, DMX (vero nome Earl Simmons) è infatti il nuovo volto del film Il Corvo (The Crow: Lazarus), arrivato alla sua quarta puntata. "Sono molto contento di questo progetto - ha detto DMX in una recente intervista - mi piace la sceneggiatura e m'identifico con il carattere del personaggio che dovrei interpretare. La morale della storia è che le cose non sono mai veramente come sembrano e che forse dovremmo essere tutti più cauti nel dare giudizi". La storia è quella di un rapper che decide di abbandonare le scene musicali per una ragazza ma viene ucciso in macchina durante una sparatoria e si reincarna nel corvo per vendicarsi. Finite le riprese della saga basata sul fumetto di James O'Barr (inventato proprio dopo la morte della sua fidanzata), DMX si è spostato a Toronto per girare il film diretto da Andrzej Bartkowiak, Exit Wounds, insieme a Steven Seagal.  

Aaliyah
Dopo Romeo Must Die, la cantante ha firmato un contratto per girare i due film al seguito di Matrix , capolavoro dei fratelli Larry ed Andy Wachowski uscito nel 1999. Le riprese del primo dei due film, che saranno sempre diretti dai due giovani registi di Chicago, sono iniziate a marzo in Australia. Come hanno comunicato dalla Creative Artists Agency, Aaliyah avrà il ruolo di un personaggio di nome Zee e nel cast reciteranno anche Keanu Reeves, Laurence Fishburne e Carrie-Anne Moss, già protagonisti del primo Matrix. The Matrix the Reloaded e The Matrix 3 dovrebbero uscire rispettivamente nel 2002 e 2003 come ha comunicato un portavoce della Warner Bros. Aaliyah in Australia aveva già girato un altro film, The Queen of the Damned, tratto dal terzo libro di Anne Rice, Vampire Chronicles, uscito negli Stati Uniti il 5 ottobre. La cantante aveva il ruolo di una vampira di sei mila anni di nome Akasha e nello stesso film recitava anche Stuart Townsend nei panni del vampiro Lestat.

Saul Williams
Ha interpretato e sceneggiato Slam (1998), lungometraggio vincitore del Sundance Festival di Redford e della Camera D'Or di Cannes. Il film racconta la storia vera del rapper poeta, che in una recente intervista ha detto: "Il cinema è un'arma potente. Come le parole di una poesia o di una canzone. L'America sta dando segni di risveglio grazie a film come America Beauty, Magnolia, Il giardino delle Vergini Suicide. Insomma il popolo USA sta crescendo, è solo questione di tempo ma nel giro di dieci anni sarà pronto, grande e rivoluzionario".

Eminem
E' stato il rapper più chiacchierato e discusso del 2001. Vero e proprio caso di biografia che già da sola è una sceneggiatura ideale. Figlio di genitori separati, bianco e biondino, con una figlia, il rap, le strade, il successo, i problemi... Insomma con tutte le caratteristiche che la Carrà ha evidenziato a Sanremo per introdurre il miliardario "caso umano", Slim Shady era tra i candidati insieme a Denzel Washington per il film Training Day, la storia di un poliziotto di Los Angeles che si ritrova immischiato in un affare di droga. Il rapper avrebbe dovuto interpretare il "cattivo problematico e intelligente" ma alla fine è stato scartato. Un film sulla sua vita, cioé quella di un giovane rapper bianco che cerca di farsi strada in un sobborgo nero di Detroit, è invece l'idea di Scott Silver (regista e autore di The Mod Squad) che lo vorrebbe, oltre che come attore, anche insieme a Dr. Dre per la colonna sonora. La regia dovrebbe essere affidata a Curtis Hanson (L.A. Confidential; Wonder Boys), la preproduzione avrà inizio quest'autunno e presumibilmente il film sarà nelle sale americane il prossimo anno. La stessa idea è stata in seguito proposta da Brian Grazer (The Nutty Professor;The Grinch). Secondo il sito Web www.sohh.com, dedicato all'hip hop Grazer avrebbe comunicato di voler girare un film sullo stile di Purple Rain, facendo riferimento al lungometraggio semi-biografico girato nel 1984 sulla vita di Prince e a cui il cantante aveva partecipato. "Sarà un film all'avanguardia, basato sulle vicende della vita di Eminem, ma non in modo preciso, semplicemente ispirato ai momenti della sua crescita nella cità di Detroit e alla sua esistenza al limite", ha spiegato Grazer.

LL Cool J
Dopo il successo di Any Given Sunday di Oliver Stone e Deep Blue Sea di Renny Harlin, il rapper ha girato un film con Woopi Goldberg: Kingdom Come - Venga il tuo regno, la storia dell'incontro, sul genere Grande Freddo, di una famiglia che si riunisce per la morte di un parente nei tre giorni che seguono il funerale.Whoopi recita nel ruolo del capo famiglia mentre LL Cool J è suo figlio.

Dr. Dre e Snoop Dogg 
Secondo quanto scrive l'Hollywood Reporter, Dre e il suo protetto Snoop produrranno e reciteranno, nel film The Wash. Distribuito dalla Lions Gate Film, The Wash è stato scritto, e sarà anche diretto, dal regista DJ Pooh (3 Strikes). Il film, che dovrebbe uscire quest'inverno negli States, è ambientato in un autolavaggio dove i due rapper, che condividono anche lo stesso appartamento, lavorano insieme, e ricalca in parte La strana coppia (The Odd Couple), la commedia con Walter Matthau e Jack Lemmon del 1968. The Doctor e il suo protetto Snoop Dogg comporranno insieme anche la colonna sonora del film, che sarà distribuita da entrambe le etichette dei rapper, la Aftermath di Dre e la Doggystyle di Snoop. I due sono recentemente apparsi sul grande schermo in Training Day insieme a Denzel Washington. Dre ha il ruolo di un giovane poliziotto di Los Angeles accompagnato dal collega più anziano ed esperto, Denzel Washington. Ethan Hawke, anche nel cast, ha invece il ruolo di un agente della narcotici. Snoop Dogg e Macy Gray fanno invece dei camei. Inoltre Dre ha anche curato la produzione della colonna sonora del film Diablo. The Doctor non è un novellino del cinema, già nel 1996 aveva recitato in Set It Off, diretto dallo stesso regista di Diablo, F. Gary Gray. Snoop Dogg è invece un affermato regista a luci rosse e per il suo ultimo cortometraggio è stato attaccato dal Project Islamic Hope. Il video è stato progettato da Snoop Dogg e Larry Flint che, sotto la guida del regista Michael Marton, hanno girato a casa del rapper il breve film porno: Snoop Dogg's Doggystyle. La colonna sonora è composta da brani tratti dall'album "Snoop Dogg Present The Eastsidaz". Snoop ha dichiarato candidamente: "Abbiamo registrato le scene nel mio appartamento, durante le session del nuovo disco. Se il mio rap è in vendita mi sembra naturale che anche queste scene possano essere dominio di tutti". E Larry Flynt ha aggiunto: "Snoop combatte a favore della libertà d'espressione facendolo con il rap, io con il magazine Hustler"...

Ice Cube
Il Project Islamic Hope in passato si era schierato anche contro altri progetti, definendoli offensivi e dannosi, compresi i film How To Be A Player, Player's Club, lungometraggio scritto e girato da Ice Cube e il programma televisivo The PJs'. E' invece dell'estate scorsa il successo di botteghino in America per il debutto sugli schermi di Next Friday, nuovo film con protagonista Ice Cube, che nel suo primo weekend di programmazione ha incassato 14 milioni e mezzo di dollari, sbaragliando la concorrenza di Hurricane, il film con Denzel Washington sulla storia del leggendario pugile Robin "Hurricane" Carter, che ha incassato nel weekend poco più di 9 milioni di dollari. Ice Cube, che da anni affianca il cinema alla sua attività musicale, era stato il protagonista anche del primo film della serie, Friday, che non ha incassato molto al botteghino (27 milioni di dollari in tutto) ma ha riscosso grande successo nella versione homevideo. Lo stesso rapper aveva interrotto il super tour Up In Smoke per andare in Messico e iniziare le riprese dell'ultimo film di John Carpenter, Ghost Of Mars. Al film avrebbe dovuto partecipare come coprotagonista anche Courtney Love ma a causa di un incidente capitato alla cantante delle Hola che si è lussata un'anca mentre si preparava al ruolo, la Sony Pictures' Screen Gems ha dovuto sostituirla con l'attrice del film Species, Natasha Henstridge. Ice Cube ha partecipato anche al film del regista di videoclip Gregory Dark, Stray Dawgz. Il film è ambientato nel 2175 in una città di frontiera mineraria su Marte. Il plot ricalca molte avventure del genere: una squadra di polizia viene impegnata nel trasferimento di un pericolosissimo criminale, Desolation Williams a Chryse, cupa città marziana. Ma nessuno si rende conto che i lavori di scavo della miniera stanno disturbando una misteriosa civiltà che vive nel sottosuolo. I marziani decidono dunque di sterminare gli umani che vivono sul pianeta. Cube frequenta i set cinematografici da ormai dieci anni professionalmente, da Boyz 'N The Hood (1991) di John Singleton, storia ambientata nel South Central di Los Angeles che vede tre fratelli affrontare i disagi del ghetto. Qui Ice Cube è Doughboy, la pecora nera della famiglia ma rassegnato a un destino di violenza. In Anaconda (1997) di Luis Llosa il rapper si destreggia nella giungla amazzonica con una troupe cinematografica e fronteggia un enorme rettile. Nel recente Three Kings fa invece parte di un team di soldati al termine della guerra nel Golfo alla ricerca di un tesoro aureo sepolto nel deserto. Adesso il rapper e Johnny Knoxville (star del programma di MTV, Jackass), reciteranno insieme nel nuovo film della DreamWorks, Big Ticket. Il film racconta la vera storia di una fuga dal carcere di un prigioniero, Ice Cube, e del suo ostaggio, un uomo d'affari intrepretato da Knoxville. Una storia che scorrerà tra inseguimenti con la polizia e un surreale dialogo tra i due "compagni" d'avventura. Anche se le trattative non sono ancora concluse, le riprese dovrebbero iniziare all'inizio del prossimo anno. Il lungometraggio è stato scritto da Jim Herzfeld, lo stesso autore del film con Ben Stiller e Robert DeNiro, Meet the Parents (Ti presento i miei). Solo quest'anno Ice Cube è stato quasi più impegnato sui set cinematografici che sui palchi dei concerti: apparirà infatti anche nel film All About the Benjamins.

Will Smith
Già protagonista di Men In Black e di Indipendence Day, grazie a Wild Wild West, il rapper attore ha vinto, assieme al coprotagonista Kevin Kline, il Razzie Award per la miglior coppia sul grande schermo del 1999. Il film di Barry Sonnenfeld, descritto dalla fondazione come "uno spregevole remake di un successo televisivo della metà degli anni Sessanta, realizzato con un budget gigantesco e appesantito dagli effetti speciali", ha collezionato in totale cinque statuette. Oltre a quello assegnata alla sfortunata "coppia", sono andati a Wild Wild West anche i Razzie per il peggior film, la peggior sceneggiatura, il peggior regista del 1999 e, per finire, al tema musicale del film, la canzone dal titolo omonimo, tratta dal vecchio successo di Stevie Wonder I Wish. Autori del misfatto Will Smith, Kool Moe Dee e lo stesso Stevie Wonder. Smith ha anche partecipato al film sul golf , The Legend Of Bagger Vance con Matt Damon, Jack Lemmon e Charlize Theron, diretto da Robert Redford. E ha indossato i guantoni per Ali, il film su Cassius Clay, per il grande schermo diretto da Michael Mann.

FILM HIP HOP CLASSICI

Wild Style: Con Grandmaster Flash e Zoro (Lee Quinones) e diretto da Charlie Ahearn, Wild Style è una fedele rappresentazione della old school, tra graffiti e partecipazioni celebri di pionieri del rap come Busy Bee, Cold Crush Brothers, Grand Master Caz, Charlie Chase e Fab 5 Freddy. (disponibile su Amazon Videos)

The Up In Smoke Tour: La scena della West Coast gangsta è già in DVD. Cude, Dre, Eminem, Snoop, Mac 10, Xhibit, e altri in un susseguirsi di canzoni, incredibili sceneografie, backstage e interviste rilasciate nel corso del tour più costoso della storia. Cortometraggi e violenza, ironia e versi per un concerto che sottolinea la rinascita del hip hop della costa californiana.(disponibile su Eagle Vision)

Rhyme and Reason: (vietato ai minori di 18 anni) Il film diretto da Peter Spirer racconta i primi anni dell'hip hop, nato tra le strade e i graffiti dei vicoli del Bronx. Grandi stereo portati a spalla, i primi passi di break dance e la ricerca di un'identità ancora da consolidare. Al film hanno partecipato (ma alcuni appaiono solo nelle scene cancellate visibili però nella nuova edizione dvd) Method Man e Ice T, Lauren Hill, Notorious BIG e KRS-ONE, Pras e i Marley brothers. Nel dvd anche tre videoclip di GZA dei Wu-Tang Clan. (disponibile su Amazon videos)

Beat Street: Per anni fuori catalogo e adesso ripubblicato, il film è stato prodotto da Harry Belafonte, diretto da Stan Lathan, racconta la storia di un gruppo di "ragazzini" cresciuti in un ghetto. Tra gli attori molti rapper della old school come NYC Breakers e la Rock Steady Crew. (disponibile su Amazon Videos)

Krush Groove (1985): Diretto da Michael Schultz, al film partecipano Fat Boys, Run DMC, Beastie Boys, Kurtis Blow e Sheila E. La storia è proprio quella di Russell Simmons che non ha il ruolo del protagonista ma appare solo in una scena. (Amazon Videos)

The Official UK Breakdance Championship (1999): Per chi non li avessi mai visti in azione... Un video con Spartanic Rockers, Style Elements, Second 2 None. (disponibile su Amazon Videos)

The Show: Regia di Brian Robbins con Craig Mack, LL Cool J e Run-DMC, un'avventura alla Blues Brothers in versione hip hop. (Disponibile su Amazon Videos)

Slam: Interpretato e sceneggiato da Saul Williams, Slam (1998) è il lungometraggio vincitore del Sundance Festival di Redford e della Camera D'Or di Cannes. Il film diretto da Marc Levin racconta la storia vera del rapper poeta che dai versi ha poi tratto il suo album di debutto, Amethyst Rock Star, prodotto a quattro mani da Rick Rubin, il leggendario fondatore della American Recordings.

Gridlock'd (1997): con Tupac Shakur, Tim Roth e Thandie Newton. Diretto da Vondie Curtis-Hall è la storia della disintossicazione controllata di due amici, Roth e Shakur, delle loro buffe e amare avventure passate tra un ospedale e l'altro. La colonna sonora e le performance di Tupac durante il film sono indimenticabili oltre che tra le ultime immagini del rapper, morto in una sparatoria pochi mesi dopo.

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